当汽车行业出现从“软件定义汽车”进入“AI定义汽车”的趋势后，部分整车企业开始标榜自己为“AI汽车公司”。比如，理想汽车自称是一家“人工智能企业”，小鹏汽车则定位为“全球AI汽车公司”。
不可否认，AI技术目前已全面融入整车制造的全生命周期，成为车企的标准操作。更进一步的是，基于智能驾驶与人形机器人技术同源的优势，众多车企正加速布局人形机器人市场，争夺这一新兴领域的制高点。
据盖世汽车不完全统计，特斯拉、小鹏汽车、比亚迪、广汽集团、长安汽车等多家头部车企已进军人形机器人市场。车企的核心动机在于市场潜力巨大且技术优势明显。
核心技术同源，优势明显
车企扎堆进入人形机器人市场有两大原因:一是该市场前景广阔，二是智能驾驶与人形机器人技术体系高度同源，车企在技术、供应链和成本方面具备天然优势。
人形机器人应用范围极广，可在汽车制造、医疗服务、物联网等多个关键场景发挥作用。例如，小鹏汽车去年推出的AI人形机器人Iron已在小鹏广州工厂参与P7+车型生产实训，未来将重点应用于工厂和门店等场景。
与传统工业机器人只能执行焊接等固定任务不同，人形机器人凭借“拟人化”的思考、沟通和实践能力，以及自由行走的特性，可以替代人力完成打螺丝、质检、搬运零部件甚至前台接待等多项工作，且能够全年无休，有效降低生产成本。业内专家预测，人形机器人有望引领新一轮科技革命和产业变革。
正因其需求旺盛、应用广泛、潜力巨大，人形机器人市场被普遍认为蕴含巨大潜力。盖世汽车研究院报告显示，2024年中国人形机器人市场规模约为22亿元，预计到2030年将增长至370亿元，年均复合增长率超过60%，销量将从0.4万台增至27万台。有专家甚至预测，该市场规模有望突破10万亿美元。
在这个新兴的万亿级市场中，车企具备独特优势。AI算法、自动驾驶传感器等核心软硬件技术在智能驾驶和人形机器人两个领域高度通用。智能驾驶是将这些技术应用于车辆和道路场景，而人形机器人则是将相同的感知、决策、执行技术应用于其他场景。
“现在车企的思路是，通过成熟的产业链，赋能人形机器人，迅速把硬件价格降下来”，有分析人士如是说道。
换言之，车企发展人形机器人有助于摊薄核心软硬件技术的成本，进一步降低智能汽车价格，提升整体竞争力，实现双赢局面。
盖世汽车研究院分析师认为，智能驾驶为具身智能提供了现实场景与技术支撑，而具身智能则提升了智能驾驶系统的感知决策和环境适应能力，两者协同发展，共同推动AI与物理世界的深度融合。
而且，整车企业在智能化领域大多已构建起较为完备的供应链条，可有效降低人形机器人赛道的成本，缩短人形机器人研发及量产周期。
更重要的是，AI时代的到来正倒逼车企转型为人工智能公司。小鹏汽车董事长兼CEO何小鹏预测，未来十年，AI将驱动汽车产业发生巨大变革，也将推动全球范围内软硬件产生深刻变化。在多重因素推动下，车企布局人形机器人市场已成必然趋势。
对车企而言，未来发展人形机器人或许也将成为“主业”之一。
寻找“新增长曲线”
车企布局人形机器人市场，还有一个重要目的是寻求“第二增长曲线”。随着汽车行业竞争日益激烈，单靠销售新车的盈利能力正在下降。
汽车行业的价格战、价值战、技术战日趋白热化，导致单车毛利不断被压缩。根据乘联会数据显示，2024年1-11月汽车行业利润同比下降7.3%，行业利润率仅为4.4%，低于下游工业企业6.1%的平均水平。
这主要是因为单车成交均价显著下滑。2024年，新能源新车平均降价1.8万元，降幅达9.2%；常规燃油车新车平均降价1.3万元，降幅为6.8%。
而在汽车市场进入相对稳定状态之前，这种极致竞争的态势还将持续。乘联会秘书长崔东树指出，随着新能源车规模爆发式增长，单车批量大幅增加，还将带来单车成本明显下降。
在这种情况下，车企一方面加大出口力度，另一方面积极布局人形机器人、飞行汽车等新赛道，以寻求新的盈利增长点。如果能在新赛道抢占先机，就能掌握产品定价权，获取高溢价。
何况，人形机器人和飞行汽车这两大赛道与整车制造的技术体系高度同源，车企并非完全从零开始，而是具备一定的技术积累优势。这也是其或许能够在新赛道制胜的一大筹码。
正如何小鹏所言，小鹏汽车的世界模型、强化学习和蒸馏能力将全面部署到车辆上，同时也将复用到人形机器人上。这种技术共享策略使人形机器人能够在智能驾驶的同一技术基础上，汲取更多知识，积累更丰富的数据，从而加速技术演进和性能提升。
资本市场也颇为看好车企入局人形机器人赛道。瑞银如此评价小鹏汽车布局人形机器人市场，虽然研发资源分散在多个项目，但这也显示出管理层对AI技术的坚定承诺。市场认为，AI技术的应用将成为小鹏汽车近期股价上涨的推动力。
如果能在新赛道成为下一个“特斯拉”或者是“比亚迪”，那前期的投入都将是值得的。
