近年来，敦煌市突出文化赋能，坚持用优秀文化涵养城市文明，以敦煌文化元素彰显城市新形象，以文化产业提升城市软实力，着力打造文化厚重、人民满意的文明城市。
敦煌市持续挖掘敦煌文化元素、历史印记，从城市基础设施建设、建筑立面改造、特色装饰品安装、街头文化元素融入、城市精细化管理等入手展现文化魅力。以汉唐风格为主对5条大街的建筑风貌进行改造，彰显敦煌文化特色。设计飞天、驼铃、藻井等特色路灯，打造美丽夜景。选择敦煌石窟壁画中莲花纹、藻井、古币等图案500余种，雕刻城市文化砖4500余块。建设景观大道、飞天大道等15条城市主干道，打通城区断头路、丁字路18处，改造背街小巷20余条。建成生态公园2个，精心打造街头小游园18处，安装具有敦煌文化元素的休憩椅、道路标牌、果皮箱等，营造浓厚的文化氛围。
丝绸之路国际文化博览会永久落户敦煌，自举办以来，吸引来自100多个国家、地区和国际组织的5700多名嘉宾参会。在“文博效应”带动下，第十三届中国数字出版博览会等一大批国际国内论坛、峰会、赛事齐聚敦煌。今年6月6日至8日，“让世界走进河西走廊——外交官看中国甘肃行”活动在敦煌成功举办，22个国家的30名驻华使节和高级别外交官在敦煌开展考察调研，促进人文交流，增进民心相通。
敦煌市深入开展“敦煌文化研学季”“敦煌文化进校园”活动并向全省、全国推广，编排推广敦煌舞课间操，广泛开展敦煌剪纸及敦煌泥板画等非遗文化进校园、“人类敦煌#8194;心向往之”知识竞赛等活动，设计了四个主题的敦煌文化元素校服，并在全市各中小学校推广使用。依托丰富的人文遗迹和自然景观，大力发展文化研学旅游，培育开发了5条精品研学路线，形成了莫高学堂、“两关”文化等16个研学基地和30余套精品课程。
2023年6月18日，由中国残疾人艺术团演出的大型情景音画剧《千手千眼》在敦煌大剧院成功首演。至此，敦煌市先后引进打造了以敦煌文化为题材的大型室内情景体验剧《又见敦煌》、大型洞窟式沉浸体验剧《乐动敦煌》、大型沙漠实景演出《敦煌盛典》等特色演艺剧目，不仅丰富了文旅业态、拓展了消费场景，也让游客近距离感受到敦煌文化的独特魅力。2023年，敦煌四大剧目演出1998场次，接待游客110多万人次。今年截至目前，“四大剧目”已累计演出1778场次，接待游客89.67万人次。
