入冬后，秦巴山区天高云淡。11月13日，湖北省十堰市竹山县麻家渡绿松石小镇，一架飞机从竹山通用机场的训练场呼啸升空，几分钟后便融入连绵群山构成的天然幕布。引擎轰鸣声，正为这个曾因交通闭塞而发展受限的山区县，奏响崭新的腾飞序曲。
山高谷深林密，为何会有机场？这座机场又给山区小城带来了什么？笔者走进竹山通用机场，探寻答案。
山里起飞，改写区位命运
竹山县地处鄂西北秦巴山腹地，山地面积占八成以上。过去，蜿蜒的山路是制约发展的瓶颈。如今，随着低空经济快速发展，这座山区小城凭借一座通用机场，打开了发展新空间。
“截至目前，机场已累计保障飞行4000余架次，飞行时长突破2000多小时。”竹山县机场办主任周汉卿说，竹山通用机场是湖北省第三个A1类通用机场，2019年4月启动选址，2021年7月开工建设，机场从2019年启动筹建，到2024年正式运营，仅用不到5年时间，逐步建成占地面积1800亩的低空经济产业园。园区涵盖低空经济产业园、通用机场、低空经济信息服务中心、航空科普研学中心、低空飞行器检验检测中心“一园一场三中心”。园区已落地“灵云智能”“深圳长空”“海航航校”等14家企业，“研发生产-检验检测-场景应用”低空产业链基本成型。
虽然地处深山，但竹山气象环境稳定，全年适飞天数长，飞行干扰因素少。建设通用机场，既能充分利用空域条件完善鄂西北低空航线，更为当地经济发展插上了腾飞的翅膀。
航线织网，拉近时空距离
10月9日，两条短途客运航线正式通航:竹山-十堰-汉南、竹山-宜昌。航线最低票价仅66元，旅客可通过携程、同程等平台直接购票。从竹山出发，不到一小时就能“打飞的”抵达武汉或宜昌。
“走高速要两个小时才能到十堰市，现在坐飞机只要半个小时。”西部机场集团竹山机场公司总经理魏一铭说，这标志着低空飞行正从个体尝试变为现实通勤选项，从热搜话题走向日常生活。
低空通勤驶入“快车道”的同时，飞行培训、执照考核、无人机驾驶员职业教育需求大增。训练场上，年轻学员们正跟随教练学习空域识别、操控技巧和应急处置。机场已成功引入海航航校、陕西云翊等7家企业入驻，涵盖航校培训、飞行体验、航空运动等多元业态。目前已累计飞行体验超400人次，航空研学超万人次。
机场还携手湖北楚天通航，引进国家和省级跳伞队在竹山集训。2024年9月5日，湖北省航空运动训练基地在此揭牌。今年4月，竹山成功取得2025年全国跳伞锦标赛承办权，赛事预计11月在机场举办。
产业集聚，从“飞起来”到“造出来”
围绕机场核心，竹山县构建了集制造、物流、旅游、培训、应急和测试于一体的综合性产业生态系统。依托机场，当地已吸引23家航空企业，形成涵盖航校、飞机检测、科普研学等多元业态。
十堰市低空飞行器大型试验基地——湖北省首个低空飞行器系统性试验验证基地，主要为无人机、eVTOL等提供研发测试平台。截至目前，已有13家企业签约、9家入驻测试，完成无人机测试300余架次，测试时长400余小时。
在湖北灵云智能科技公司和深圳长空科技有限公司的无人机组装生产线上，技术人员在忙着组装、测试、标定。
“我们研发的‘灵云跷体’系列、‘竹’系列飞行器及电池系统，主供国家电网、航天八院等头部企业。”湖北灵云智能科技有限公司负责人介绍，年最大产能达500架、产值1亿元。
深圳长空科技有限公司作为国家级高新技术企业，已建成2条智能机库生产线，核心产品为自动充换电智能机巢，广泛应用于政务巡检、社会治理等领域，年最大产能达2000余套，预计年产值约5亿元。竹山县无人机“五巡合一”自动化巡查项目采用这款智能机巢，可定期开展全域航拍，每周覆盖率达100%。
科技惠民，破解配送难题
低空经济带来的变革，直接惠及山区百姓。
去年10月，竹山县官渡镇成为湖北省首个全域无人机寄递物流试点。边远村物流配送平均时间从1.5小时缩短至15分钟，与传统公路运输相比节省近2小时，大幅降低运营成本，让村民享受“上午下单、下午收货”的便利。
“我们正在探索用无人机解决农村‘最后一公里’配送难题。”该项目负责人介绍，竹山已在官渡镇开通7条无人机物流航线，实现全镇400平方公里全覆盖，配送频次从3天一次变为一天多次。一年来，累计飞行1600多班次，飞行里程超过14900公里，收寄快递超37000件，使得村级快递驿站的日均收发货量增加了45%，为偏远地区民生改善与经济发展注入了新动能。
今年，该县已完成了宝丰、文峰、深河、上庸、得胜、双台等6个乡镇的试飞校验工作，预计到年底实现10个乡镇63个边远村及7个乡镇重点区域全覆盖。
展望未来，打造县域样板
这里过去是矿山，如今变身“飞行小镇”。竹山正加快低空飞行基础设施建设，规划建设低空航线和飞行服务中心，未来有望实现短途客运、观光飞行、商务通勤等多场景应用。
“过去我们靠地上跑，现在我们向天上飞。”竹山县相关负责人表示，目前正按照“干支通、全网联”模式，全力打造“鄂西1小时、周边2小时”空中交通圈。“在十堰城区上班、竹山居住的年轻人，将来有可能‘打飞的’上下班。”
从高山到市区，从寄快递到造飞机，竹山正以低空经济为引擎，重塑产业版图。当地正谋划加大招商引资力度，积极融入全省低空经济“地面设施网、智能信息网、飞行航线网、场景应用网、专业人才网”总体布局，推动基地提档升级，深化拓展客运航线、寄递物流、旅游观光等场景应用，打造全省低空经济县域样板。
